Schweizer Wissenschaftler an der Pferdeklinik der Universität Bern konnten für die Dämpfigkeit beim Pferd (RAO) erstmals eine genetische Disposition nachweisen. Die Wiederkehrende Atemwegsobstruktion (RAO-Recurrent Airway Obstruction) deckt sich weitgehend mit dem bekannten Krankheitsbild der Dämpfigkeit bei älteren Pferden.

Als Ursache wird eine Allergie betroffener Pferde meist gegen die Schimmelpilzsporen in Heu und Stroh angesehen. Die charakteristische Atemnot verschwindet wenige Tage nach der Umstellung auf eine Weidehaltung und kehrt bei Stallhaltung, im Extrem dann aber auch auf gutem Heu und Stroh unvermittelt zurück.

Wiederkehrende Erkrankungsschübe führen zu einer überempfindlichen Lunge auch gegen andere Reize, zu Leistungshinderung, chronischem Husten und nicht heilbarer Lungenschädigung (Dämpfigkeit) bei den betroffenen Pferden.

Beim Menschen ist bereits ein Hauptgen bekannt (IL4RA), dass Asthma auslösen kann. Die Schweizer Wissenschaftler konnten dieses Hauptgen jetzt auch bei 59 Nachkommen eines Zuchthengstes aufdecken, die RAO Krankheitsschübe hatten. Der Genort für IL4RA wurde auf dem Pferde-Chromosom 13 festgestellt.

IL4RA kann bereits als ein Kandidatengen unter vermutlich weiteren Genen mit einer Hauptwirkung für den Ausbruch der Dämpfigkeit des Pferdes angesehen werden. Den Schweizer Wissenschaftlern ist damit zweifellos ein Meilenschritt nicht nur zur Ursachenforschung, sondern auch zum Aufbau von Gentests für die schwere Atemwegserkrankung des Pferdes gelungen.

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