Während in Europa die Quarter Horse-Turniere sich gleichbleibend hoher Beliebtheit erfreuen, kämpfen die Amerikaner seit Jahren mit sinkenden Starterzahlen.
Vor allem bei den Jugendlichen ließ das Interesse deutlich nach.
Auch bedingt durch die Wirtschaftskrise, musste die
American Quarter Horse Assn. (AQHA) so u.a. die Qualifikationsgrenzen für ihre World Show senken, um das notwendige Starterfeld für ein solches Turnier zu ermöglichen (mehr dazu hier).
Mit einem Fünf-Punkte-Plan will der Verband die schwindenden Starterzahlen auf ihren Turnieren stoppen, mit der Konzeption und Umsetzung wurde
die Arbeitsgruppe "Blue Ribbon Task Force" betraut.
Auf Basis von Studien aus dem Jahr 2007 fand diese heraus, daß es drei Gruppen von Turnierteilnehmern gibt: Einsteiger, Mid-Level- und Top-Level-Reiter. Vor allem um die Mid Level-Vorsteller macht sich Tom Persechino,
AQHA executive director of competition and breed integrity, ernsthafte Sorgen: "Diese Turnierteilnehmer sind am stärksten gefährdet, denn sie gewinnen
selten eine Klasse, sammeln kaum Punkte oder bekommen sonstwie eine Form der Anerkennung. Daher starten sie nur für kurze Zeit auf unseren Turnieren und interessieren sich nicht mehr für unsere AQHA-Turniere."
Deshalb entwickelte die Task Force einen Fünf-Punkte-Plan:
1) Das Segment der Top Level-Reiter ("Blue Exhibitors") erhalten
2) Die Attraktivität für Mid Level-Reiter erhöhen ("Yellow Exhibitors")
3) Einsteiger-Turniere anbieten
4) Den Jugendbereich wiederbeleben
5) Mehr Unterstützung für Berufsreiter
Dazu gab es bereits schon einige Initiativen, z.B. die AQHA Introductory shows (s.u.), AQHA champions/performance halter, Triple-judged/quadruple-judged shows oder Versatility Ranch Horse.
Leider machte die Wirtschaftskrise den Erfolg einiger dieser Initiativen zunichte, weswegen die AQHA im kommenden Jahr die Anzahl udn Arten von AQHA Shows mehr steuern möchte und für 2012 die Einführung eines "approved leveling program" plant.
